കേരളത്തിൽ മസ്തിഷ്കം ഭക്ഷിക്കുന്ന അമീബ (Naegleria fowleri) മൂലമുള്ള മരണം വീണ്ടും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ ഒരു മാസത്തിനിടെ ഇത് ആറാമത്തെ മരണമാണ്. മലപ്പുറം സ്വദേശിയായ 47 വയസ്സുകാരൻ ഷാജിയാണ് ഏറ്റവും ഒടുവിൽ രോഗത്തിന് കീഴടങ്ങിയത്. കോഴിക്കോട് മെഡിക്കൽ കോളേജ് ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം സംഭവിച്ചത്.
അപൂർവ്വവും ഭീകരവുമായ മസ്തിഷ്ക അണുബാധ
പ്രൈമറി അമീബിക് മെനിഞ്ചോഎൻസെഫലൈറ്റിസ് (PAM) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ രോഗം, ശുദ്ധജലത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന Naegleria fowleri എന്ന സൂക്ഷ്മജീവിയാണ് (Amoeba) ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഈ അമീബയെ സാധാരണയായി “മസ്തിഷ്കം ഭക്ഷിക്കുന്ന അമീബ” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. മലിനമായ വെള്ളം മൂക്കിലൂടെ തലച്ചോറിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോഴാണ് അണുബാധ ഉണ്ടാകുന്നത്. ഈ അമീബ തലച്ചോറിലെ കോശങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുകയും തലച്ചോറിന് കടുത്ത വീക്കം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അണുബാധ വ്യക്തിയിൽ നിന്ന് വ്യക്തിയിലേക്ക് പകരില്ല എന്നത് ഒരു ആശ്വാസമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, രോഗം വളരെ വേഗത്തിൽ മൂർച്ഛിക്കുകയും മിക്കവാറും എല്ലാ കേസുകളിലും മരണം സംഭവിക്കുകയും ചെയ്യും.
മലിനജലം, കിണറുകൾ, കുളങ്ങൾ, അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ടത്ര ക്ലോറിനേറ്റ് ചെയ്യാത്ത നീന്തൽക്കുളങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് അണുബാധ പകരുന്നത്. ചൂടുള്ളതും കെട്ടിക്കിടക്കുന്നതുമായ വെള്ളത്തിലാണ് ഈ അമീബ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്.
കേരളത്തിലെ ആശങ്കാജനകമായ കണക്കുകൾ
ആഗസ്റ്റ് 14-ന് ശേഷം മാത്രം കോഴിക്കോട് ജില്ലയിൽ അഞ്ച് പേർ ഈ അണുബാധ മൂലം മരണപ്പെട്ടതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഇതിൽ മൂന്ന് മാസം പ്രായമുള്ള കുഞ്ഞും ഒമ്പത് വയസ്സുകാരിയും ഉൾപ്പെടുന്നു. മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ വണ്ടൂരിൽ നിന്നുള്ള 56 വയസ്സുകാരിയായ ശോഭനയും വയനാട്ടിൽ നിന്നുള്ള 45 വയസ്സുകാരനായ രതീഷും ഈ രോഗത്തിന് കീഴടങ്ങി.
എന്നാൽ, ആരോഗ്യവകുപ്പിന്റെ ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റിലെ കണക്കുകളിൽ അവ്യക്തതയുണ്ടെന്ന് ചില മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. സെപ്റ്റംബർ 10 വരെ 18 കേസുകളും 2 സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ട മരണങ്ങളും മാത്രമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. എന്നാൽ സെപ്റ്റംബർ 11-ന് കണക്കുകൾ പുതുക്കിയപ്പോൾ 64 സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ട കേസുകളും 17 മരണങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തി. ഇത് രോഗബാധയുടെ യഥാർത്ഥ വ്യാപ്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. രോഗനിർണ്ണയത്തിനുള്ള കാലതാമസവും ചില സാമ്പിളുകൾ കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നത് മൂലവും ‘സംശയിക്കപ്പെട്ട കേസുകൾ’ എന്ന് രേഖപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ആരോഗ്യവകുപ്പ് വൃത്തങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുന്നു.
രോഗലക്ഷണങ്ങളും പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങളും
പ്രധാനമായും തലവേദന, പനി, മനംപുരട്ടൽ, ഛർദ്ദി, കഴുത്ത് വേദന, ആശയക്കുഴപ്പം, അപസ്മാരം തുടങ്ങിയവയാണ് അമീബിക് മെനിഞ്ചോഎൻസെഫലൈറ്റിസിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ. ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ സാധാരണ മെനിഞ്ചൈറ്റിസ് അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് രോഗങ്ങളുമായി സാമ്യമുള്ളതിനാൽ കൃത്യമായ രോഗനിർണ്ണയം വെല്ലുവിളിയാണ്.
രോഗം വന്ന ശേഷം ചികിത്സിക്കുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം പ്രതിരോധമാണ്.
- ചികിത്സിക്കാത്തതും കെട്ടിക്കിടക്കുന്നതുമായ വെള്ളത്തിൽ നീന്തുന്നത് ഒഴിവാക്കുക.
- ഇത്തരം ജലാശയങ്ങളിൽ മുങ്ങിക്കുളിക്കുമ്പോൾ മൂക്കിലൂടെ വെള്ളം കയറുന്നത് തടയാൻ മൂക്ക് അടച്ചുപിടിക്കുക.
- കിണറുകളും കുളങ്ങളും ശുദ്ധീകരിക്കുക.
- കുടിവെള്ളം തിളപ്പിച്ചാറിയ ശേഷം മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക.
ഈ രോഗത്തിന് നിലവിൽ പൂർണ്ണമായ ചികിത്സ ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ, പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുക എന്നത് പരമപ്രധാനമാണ്. ആരോഗ്യവകുപ്പ് വടക്കൻ കേരളത്തിലെ വിവിധ ജില്ലകളിൽ കിണറുകളും കുളങ്ങളും ശുചിയാക്കുന്നതിനും ക്ലോറിനേറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനും നടപടികൾ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതോടൊപ്പം, പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ബോധവൽക്കരണം നൽകുന്നതിനുള്ള പ്രചാരണ പരിപാടികളും നടക്കുന്നുണ്ട്.
രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ വൈദ്യസഹായം തേടേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.
Also Read: ഡെമോൺ സ്ലേയർ ഇൻഫിനിറ്റി കാസിൽ: ഇന്ത്യയിലെ ബോക്സ് ഓഫീസ് തകർത്തെറിഞ്ഞ 5 അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കാരണങ്ങൾ