ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ ധീരതയുടെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ് കാർഗിൽ യുദ്ധം (Kargil War). 1999-ൽ പാകിസ്ഥാൻ സൈനികരും ഭീകരരും ചേർന്ന് കാർഗിലിലെ ഡ്രസ് സെക്ടറിൽ (Dras Sector) തന്ത്രപ്രധാനമായ സ്ഥാനങ്ങളിൽ നുഴഞ്ഞുകയറിയപ്പോൾ, ഇന്ത്യൻ ആർമി (Indian Army) ‘ഓപ്പറേഷൻ വിജയ്’ (Operation Vijay) എന്ന സാഹസികമായ സൈനിക നീക്കം ആരംഭിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ദുർഘടമായ യുദ്ധക്കളങ്ങളിലൊന്നായ ഈ പർവതനിരകളിൽ, ടോളോലിംഗ് (Tololing), ടൈഗർ ഹിൽ (Tiger Hill), ഗൺ ഹിൽ (Gun Hill), ബത്ര ടോപ്പ് (Batra Top) തുടങ്ങിയ കൊടുമുടികൾ രാജ്യത്തിന്റെ വീരഗാഥകളിൽ ഇടംനേടി.
കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിന്റെ ക്രൂരമായ ഓർമ്മകൾ: സൗരഭ് കാലിയയുടെയും ധീരജവാൻമാരുടെയും ത്യാഗം
കാർഗിൽ യുദ്ധം ഇന്ത്യക്ക് വലിയ മാനുഷിക നഷ്ടമാണ് വരുത്തിയത്. 500-ൽ അധികം ഇന്ത്യൻ സൈനികർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു, 1,300-ൽ അധികം പേർക്ക് പരിക്കേറ്റു. ക്യാപ്റ്റൻ വിക്രം ബത്ര (Captain Vikram Batra), ലെഫ്റ്റനന്റ് മനോജ് പാണ്ഡെ (Lieutenant Manoj Pandey) എന്നിവരെപ്പോലുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും ജവാൻമാരുടെയും ത്യാഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് രാജ്യം ഇന്നും ഓർമ്മിക്കുന്നു.
ഈ യുദ്ധത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായ അധ്യായങ്ങളിലൊന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ സൗരഭ് കാലിയയുടെയും (Captain Saurabh Kalia) അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഞ്ച് ധീര സൈനികരുടെയും അനുഭവമാണ്. പാകിസ്ഥാൻ സൈന്യം അവരെ പിടികൂടി അതിക്രൂരമായി പീഡിപ്പിച്ചു. പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം റിപ്പോർട്ടിൽ, ചൂടായ കമ്പി ഉപയോഗിച്ച് ചെവികൾ തുളച്ചതിന്റെയും, പല്ലുകളും എല്ലുകളും തകർത്തതിന്റെയും, കണ്ണുകളും നഖങ്ങളും കുത്തിക്കീറിയതിന്റെയും, ചുണ്ടുകൾ മുറിച്ചതിന്റെയും, മൂക്കുകൾ ചിതറിയതിന്റെയും അടയാളങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.
മധുരയിൽ നിന്നുള്ള (Retd) ലിയാസൺ ഓഫീസറുടെ കാർ ഡ്രൈവറായ ശക്തിവേലു ആർ (Shakthivelu R) ആ ദുരിതകാലത്തെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു: “കാലാവസ്ഥാ പ്രശ്‌നങ്ങൾ കാരണം ലേയിൽ (Leh) വിമാനമിറങ്ങുന്നതിന് പരിമിതികളുണ്ടായിരുന്നു. ഉച്ചയ്ക്ക് 3.30 ഓടെയാണ് സൗരഭ് കാലിയ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കവർ ചെയ്തതും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്തതുമായ മൃതദേഹങ്ങൾ വിമാനത്തിലേക്ക് മാറ്റിയത്. പിന്നീട് രണ്ട് വർഷത്തോളം ഞാൻ ചണ്ഡീഗഢിൽ (Chandigarh) സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചു. മഞ്ഞുമലകൾ ഉരുകിയപ്പോൾ ഓരോ ദിവസവും മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.”
മൃതദേഹങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുന്നതിനും 21 ഗൺ സല്യൂട്ട് നൽകി ആദരിക്കുന്നതിനുമായി ഗവൺമെന്റ് ‘N Area’ (ഹെഡ്ക്വാർട്ടേഴ്സ് ‘N’ ഏരിയ ഓഫീസ് എയറോഡ്രോം) ഒരുക്കിയിരുന്നു. വെടിക്കോപ്പുകൾ, ഭക്ഷണം തുടങ്ങിയവ സൈന്യം കൊണ്ടുപോകാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സ്ഥലം കൂടിയായിരുന്നു ഇത്.
അന്നത്തെ വെല്ലുവിളികളും ഇന്നത്തെ പരിവർത്തനവും
1999-ലെ യുദ്ധം ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന് അതുല്യമായ വെല്ലുവിളികളാണ് ഉയർത്തിയത്. അക്കാലത്ത്, സൈന്യം പലപ്പോഴും കുറഞ്ഞ സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ള ആയുധങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുകയും, സേവനങ്ങൾക്കിടയിൽ പൂർണ്ണമായ സംയോജനം (Seamless Integration) ഇല്ലാതിരിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നിട്ടും, രണ്ട് മാസത്തിലധികം നീണ്ടുനിന്ന ആ യുദ്ധത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സൈനികർ അസാധാരണമായ ധീരതയോടെ പോരാടി. 1999 ജൂലൈ 26-ന് നേടിയ നിർണായക വിജയത്തിന്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഈ ദിവസം കാർഗിൽ വിജയ് ദിവസ് (Kargil Vijay Diwas) ആയി ആചരിക്കുന്നു.
എന്നാൽ, ഇന്ന് ഇന്ത്യൻ ആർമി വളരെയധികം പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു ശക്തിയാണ്. 1999-ൽ Bofors FH-77B Howitzer-ഉം, INSAS rifles, LMGs, SLRs, Carl Gustav rocket launcher തുടങ്ങിയ Support Weapons-ഉം ആയിരുന്നു പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ഇന്ത്യൻ എയർഫോഴ്‌സിന്റെ (Indian Air Force) MiG-21-കളും Mirage 2000 Fighter Jets-ഉം വ്യോമ പിന്തുണയും Precision Bombing-ഉം നൽകി. എന്നാൽ, ഇന്ന് സ്ഥിതിഗതികൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്.
സമീപകാലത്ത് നടന്ന ‘ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂർ’ (Operation Sindoor) ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്. ഈ ഓപ്പറേഷനിൽ, ഇന്ത്യൻ സായുധ സേന പാകിസ്ഥാൻ അധിനിവേശ കാശ്മീരിലെ (Pakistan-occupied Kashmir) മാത്രമല്ല, പാകിസ്ഥാനുള്ളിലെയും ഭീകര കേന്ദ്രങ്ങൾക്കെതിരെ കൃത്യവും Multi-domain-ഉമായ ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. പാകിസ്ഥാൻ സൈനിക, സിവിലിയൻ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെടുകയും വെടിനിർത്തലിന് അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ഡ്രസ്സിൽ Drone-കൾ കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് എയർ ഡിഫൻസ് (Air Defence) വിന്യാസങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ആർമിയുടെ ആയുധശേഷിയിലെ കുതിച്ചുചാട്ടം
ഇന്ന് ഇന്ത്യൻ ആർമി സാങ്കേതികമായി വളരെ മുന്നിലാണ്. Indigenous Communication Handsets മുതൽ Cutting-edge Artillery, Missile Defense Systems വരെ, ആധുനിക യുദ്ധത്തിന് സൈന്യം മികച്ച രീതിയിൽ സജ്ജമാണ്.
ആർമിയുടെ ആയുധ ശേഖരം (Arsenal) കഴിവിലും ആധുനികവൽക്കരണത്തിലും വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടം (Leap in Capability) നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. Dhanush, ATAGS (Advanced Towed Artillery Gun System) Howitzers പോലുള്ള തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ച പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ (Platform) പഴയ Artillery-യെ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചു, ഇത് കൂടുതൽ റേഞ്ചും കൃത്യതയും (Accuracy) നൽകുന്നു. ഇൻഫൻട്രി യൂണിറ്റുകൾക്ക് (Infantry Units) ഇപ്പോൾ SIG716, AK-203 പോലുള്ള ആധുനിക അസോൾട്ട് റൈഫിളുകളും (Assault Rifles) അഡ്വാൻസ്ഡ് ബോഡി ആർമറും (Advanced Body Armor), ഹെൽമെറ്റുകളും ലഭ്യമാണ്. Long-range Drone Systems ഉപയോഗിച്ച് Surveillance ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെട്ടു. Integrated Battlefield Management Systems തടസ്സമില്ലാത്ത ആശയവിനിമയം (Seamless Communication) സാധ്യമാക്കുന്നു. തദ്ദേശീയമായ Akash, ഇറക്കുമതി ചെയ്ത S-400 Missile Systems എന്നിവ Air Defense-നെ ശക്തിപ്പെടുത്തി, വ്യോമ, ഡ്രോൺ ഭീഷണികളെ തടയാനുള്ള കഴിവ് വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ആർമി, നേവി (Navy), എയർഫോഴ്സ് (Air Force) എന്നിവ തമ്മിലുള്ള സംയോജനം (Integration) Multi-domain Operations-ന് വഴിയൊരുക്കി. ഹൈബ്രിഡ് കോൺഫ്ലിക്റ്റ് (Hybrid Conflict), കൗണ്ടർ-ഡ്രോൺ ഓപ്പറേഷൻസ് (Counter-Drone Operations), ഇൻഫർമേഷൻ വാർഫെയർ (Information Warfare) എന്നിവയ്ക്കായി സായുധ സേനകൾ ഇപ്പോൾ പരിശീലനം നടത്തുന്നു, ഇത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രൊഫഷണൽ മിലിറ്ററികളിൽ ഒന്നായി അവരെ മാറ്റുന്നു.
മറക്കാനാവാത്ത ഓർമ്മകൾ: സൈനികരുടെയും കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും ത്യാഗം
കാർഗിൽ യുദ്ധം ചിലർക്ക് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ഏടാണ്. എന്നാൽ, ചിലർക്ക് അത് ജീവിച്ചനുഭവിച്ച വേദനയാണ്. മടക്കിയ പതാകകളിലും മാഞ്ഞുപോയ കത്തുകളിലും മായാത്ത ഓർമ്മകളിലും അത് ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. അതിർത്തിയിലെ സൈന്യത്തെ കീഴടക്കാനുള്ള ദൗത്യത്തിൽ, ഇന്ത്യൻ സൈന്യം ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളുമായും കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ദൂരവുമായും പോരാടി. രാജ്യത്തോടുള്ള ഈ കടമ എല്ലാ വ്യക്തിപരമായ കാര്യങ്ങൾക്കും ബന്ധങ്ങൾക്കും മുകളിലായിരുന്നു.
ചെന്നൈയിൽ (Chennai) നിന്ന് ദൂരെയാണെങ്കിലും, വാർത്താ ബുള്ളറ്റിനുകളിലും പ്രാർത്ഥനാ യോഗങ്ങളിലും പ്രതിഷേധ മാർച്ചുകളിലും യുദ്ധത്തിന്റെ പ്രകമ്പനം അനുഭവപ്പെട്ടു. കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ സൈന്യത്തെ സഹായിക്കാൻ ഒരുമിച്ച് നിന്നു. “(Retd) മേജർ മദൻ കുമാർ (Major Madhan Kumar) ഓർമ്മിക്കുന്നു: “അടൽ ജി (Atal Ji) ഡിഫൻസ് പേഴ്സണൽ ഫണ്ട് (Defence Personnel Fund) ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, തമിഴ്നാടായിരുന്നു (Tamil Nadu) ഏറ്റവും കൂടുതൽ സംഭാവന നൽകിയത്. അന്നത്തെ മുഖ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന കരുണാനിധി (Karunanidhi) നെഹ്‌റു ഇൻഡോർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ (Nehru Indoor Stadium) ഒരു സംഗീത മേള നടത്തി. വലിയൊരു തുക ശേഖരിക്കുകയും അത് ഫണ്ടിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. നഗരത്തിലെയും സംസ്ഥാനത്തിലെയും ഓട്ടോറിക്ഷകളിൽ മേജർ എം. ശരവണന്റെയും (Major M Saravanan) വിക്രം ബത്രയുടെയും പോസ്റ്ററുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.”
യുദ്ധാനന്തരമുള്ള 26 വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും, സൈനികരും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും യുദ്ധത്തിന്റെ അദൃശ്യമായ മുറിപ്പാടുകൾ പേറുന്നുണ്ട്. ചെന്നൈയിൽ നിന്നുള്ള (Retd) കേണൽ സാദ എസ് പീറ്ററും (Col Sada S Peter) ഭാര്യ മരിയ അനിതയും (Maria Anita) അക്കാലത്തെ ദുരിതങ്ങൾ ഓർമ്മിക്കുന്നു. ആശയവിനിമയത്തിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ, ഷെല്ലാക്രമണങ്ങളുടെ ശബ്ദം, യുദ്ധാനന്തര ട്രോമ എന്നിവയെല്ലാം അവർ പങ്കുവെച്ചു. “ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരാൻ എനിക്ക് ഏകദേശം രണ്ട് വർഷമെടുത്തു,” കേണൽ സാദ പറയുന്നു. ഭാര്യയുടെ പിന്തുണയും ആത്മപരിശോധനയും പ്രാർത്ഥനയുമാണ് തന്നെ സഹായിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
തിരുനെൽവേലിയിൽ നിന്നുള്ള (Retd) ലെഫ്റ്റനന്റ് കേണൽ മുരുകേശൻ സി (Lt Col Murugesan C) തന്റെ ‘അവസാനത്തെ കത്ത്’ എഴുതിയ നിമിഷം ഓർമ്മിക്കുന്നു. കത്ത് വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ താൻ മരിച്ചെന്ന് കരുതി ഗ്രാമക്കാർ കരഞ്ഞതും, പിന്നീട് ജീവനോടെ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ ‘ഒരു പ്രേതം വന്നു’ എന്ന് ഗ്രാമവാസികൾ അഭിവാദ്യം ചെയ്തതും അദ്ദേഹത്തിന് മറക്കാനാവാത്ത അനുഭവങ്ങളാണ്. 2019-ൽ കാർഗിലിൽ കാമ്പ് കമാൻഡന്റ് ആയി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചപ്പോൾ, ടോളോലിംഗും ടൈഗർ ഹില്ലും സന്ദർശിച്ച War Veterans-ന് അദ്ദേഹം യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം ഒരു വൃത്തം പൂർത്തിയാക്കിയതുപോലെയായിരുന്നു ആ നിമിഷം.
കാർഗിൽ ദിവാസ് എന്നത് കലണ്ടറിലെ ഒരു തീയതി മാത്രമല്ല, ധീരതയുടെയും നഷ്ടത്തിന്റെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും നിരന്തരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.